Comprendre> Les fondements de la politique étrangère américaine (Dossier Sept. 2004)
 
 
Pratiques et évolution de la politique étrangère (années 1920 à 1948)
 

L’isolationnisme relatif des années 1920-1930

Après la Première guerre mondiale, l’opinion publique américaine désire profiter de la paix retrouvée, de la prospérité du pays, et se protéger de tout engagement avec les européens qui pourraient à nouveau les conduire à la guerre. Le républicain Warren G. Harding est élu à la Présidence en 1921 avec comme slogan le « retour à la normale ». Mais le retrait américain des affaires européennes ne fut que relatif : les Etats-Unis s’occupèrent en effet activement des questions des remboursements des prêts que les états européens avaient contracté pendant la guerre, ainsi que de la question des importantes réparations que l’Allemagne tardait à payer. Les Plans Dawes (1924) et Young (1929) permirent de réduire les réparations et initièrent les prêts américains à l’Allemagne. Les Etats-Unis s’engagèrent également pour le désarmement naval (1924 : traité des neuf puissances). Enfin, en 1928, le pacifisme américain s’exprima par le Pacte Briand-Kellog (des noms des responsables des politiques étrangères française et américaine) qui mettait la guerre hors la loi mais restait d’une valeur symbolique.

Avec la crise économique de 1929 et la profonde dépression qui frappa les Etats-Unis puis le monde, la politique étrangère fut mise de côté. Franklin Delano Roosevelt (président de 1933 à 1945) fut en effet élu sur un programme de redressement économique, la Nouvelle Donne (New Deal). Une vague d’isolationnisme déferla sur l’Amérique alors que les crises internationales se multipliaient (invasion de la Mandchourie par le Japon en 1931, arrivée de Hitler au pouvoir en Allemagne en 1933, invasion de l’Ethiopie par l’Italie en 1935). Des lois de Neutralité furent votées en 1935, 1936 et 1937, interdisant d’exporter des armes vers des états belligérants, ou de leur accorder des prêts et crédits). Cependant, ces lois furent progressivement révisées lorsque les évènements conduisant à la guerre s’accélèrent dès 1938 (Anschluss, puis début du second conflit mondial en Europe).

 
Roosevelt, la seconde guerre mondiale et l’après-guerre : l’application des principes wilsoniens dans un contexte international favorable (1941-1948)
C’est au nom de la défense de la démocratie que Roosevelt engagea progressivement son pays dans la guerre, en consentant un prêt-bail d’armes aux Anglais : « Nous devons être le grand arsenal de la démocratie » (conférence de presse, le 17 décembre 1940). Après l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, les Etats-Unis entraient en guerre contre les fascismes.
Roosevelt s’inspira alors largement de Wilson lors de son engagement dans la Seconde Guerre Mondiale : il désirait faire triompher la civilisation dont l’Amérique se devait d’être le héraut ; la guerre était perçue comme la lutte entre les forces du Bien (les démocraties alliées) et celles du Mal (les fascismes de l’Axe). La victoire assurée, les Etats-Unis, seule puissance encore prospère, présida à la reconstruction du monde nouveau.
L’influence des conceptions wilsoniennes fut patente lors de la conception des grandes institutions internationales – ONU) qui projetaient au niveau mondial les valeurs américaines : respect de la démocratie et des droits de l’homme, libéralisme économique et de marché, règlement pacifique des différends... Les Etats-Unis expérimentaient même l’exportation de leur modèle grandeur nature au Japon, qu’ils occupèrent durant sept ans, et dont ils changèrent radicalement les structures.
Pourtant l'idéalisme wilsonien ne fut pas triomphant.
Suite à la faillite de la Société des Nations (1920-1946), Roosevelt est aussi l'homme réaliste qui institue le Conseil de Sécurité au sein des Nations Unies, qui regroupent les "cinq gendarmes" (Etats-Unis, Grande Bretagne, France, Chine, URSS)responsables de l'ordre mondial.
 
Table des matières
Introduction >>>
Les héritages fondamentaux : la Destinée Manifeste et la mission des Etats-Unis >>>
Les héritages fondamentaux : réalisme et idéalisme en matière de politique étrangère >>>
Pratiques et évolution de la politique étrangère (années 1920 à 1948) >>>
Pratiques et évolution de la politique étrangère : la Guerre Froide (1947-1991) >>>
Pratiques et évolution de la politique étrangère : 1991-2004, un Nouvel Ordre Mondial ? >>>
La politique étrangère de George W. Bush : rupture ou continuité dans l’histoire américaine ? >>>
Définitions >>>
Chronologie >>>
Webographie >>>
Cartes et schémas >>>
Bibliographies >>>