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Gandhi et la décolonisation indienne

Mohandas Karamchand Gandhi, dit le mahatma (« la grande âme »), est né en 1869 en Inde.

Issu d'une famille de aisée, diplômé de Droit en Angleterre, il devint avocat à Londres en 1891, puis en Inde jusqu'en 1893. C'est en Mai 1893 qu'il alla s'installer en Afrique du Sud, où il fut confronté au racisme de la communauté blanche. Bouleversé par la condition humiliante des immigrants indiens, il fonda en 1894 une section du parti indien du Congrès ainsi que, en 1904, l'hebdomadaire Indian Opinion pour défendre les droits et la dignité des Indiens d'Afrique du Sud.

C'est à ce moment de sa vie qu'il inaugura sa célèbre tactique de la  «résistance passive » et de la non-violence aux autorités.
Cette époque fut décisive pour la formation des idées de Gandhi : il se mit à étudier les grands textes de la tradition religieuse hindouiste (les Upanishad, la Bhagavadgita), mais aussi le Coran et les Evangiles.
De retour en Inde en Janvier 1915, ses campagnes en faveur des Indiens d'Afrique du Sud ainsi que ses fréquents séjours en prison l'avaient rendu populaire. Ses compatriotes se rallièrent avec enthousiasme à la tactique de la résistance passive, qu'il inaugura lui-même dans le Bihar en 1917. Quand les autorités britanniques promulguèrent les lois Rowlatt (Mars 1919) qui permettaient d'emprisonner sans jugement les suspects, Gandhi répondit en organisant la grande manifestation du « hartal »: pendant un jour (le 6 Avril1919), les Indiens suspendirent toute activité.
Malgré le massacre d'Amritsar, quelques jours plus tard, Gandhi continua à prêcher la non-violence. L'année suivante, les musulmans indiens ayant engagé une campagne de restauration du califat, après la chute de l'Empire ottoman, Gandhi eut l'habilité de leur apporter le concours des hindous. Il joua le rôle de premier plan au Congrès de 1920, qui lança le mouvement de non-coopération (refus des décorations et des titres anglais, désertion des écoles et des tribunaux anglais, abstention dans les assemblées législatives) et la campagne du Kadhi (boycottage des produits anglais, retour du peuple indien aux techniques artisanales afin de subvenir seul à ses propres besoins).

Durant des années, le cycle des manifestations et emprisonnements ne cessa pas :
- Février 1922 : grève de l'impôt.
- Gandhi est arrêté et condamné à six ans de prison.
- De 1924 à 1930, Gandhi se consacreà la réforme morale de son peuple et à la renaissance de l'artisanat indien (le rouet de Gandhi devient alors le symbole de la lutte patiente du peuple indien pour son indépendance).
- En Mars 1930, il lance une campagne contre la taxe sur le sel, qui frappait surtout les couches les plus pauvres de la population : la « marche à la mer », du 12 Mars au 6 Avril.
- Avril 1930 : il est à nouveau incarcéré.
- 1931 : il participe à Londres à la conférence sur la question indienne, qui n'aboutit à aucun résultat.
- 1932 : rentré en Inde, il est encore une fois arrêté; il se livre alors à des jeûnes répétés, qui attirent l'attention du monde entier sur la cause indienne.
- 1934 : libéré, il décide quitter le Parti du Congrès dont l'action purement politique prend un tournant contraire à son idéal.
- Octobre 1940 : au début de la Seconde Guerre mondiale, Gandhi déclenche une nouvelle campagne de désobéissance civile; mais la guerre contre le Japon et l'avance des armées nippones jusqu'aux portes de l'Inde forcent les Britanniques à entrer dans la voie des concessions.
- 1942 : Gandhi, prêt à mettre fin à sa campagne, est arrêté et détenu jusqu'en 1944.

Après sa libération, il s'efforça, par d'ultimes négociations avec la Ligue musulmane de Jinnah, d'empêcher une partition de L'inde entre hindous et musulmans , mais il échoua.
Il multiplia les journées de prières, les jeûnes, mais il était dépassé par la marée de violence dont il allait être lui-même victime : accusé de tiédeur et de trahison par des extrémistes hindous, il échappa à un attentat à la bombe, mais quelques jours plus tard, il fut abattu de trois coups de revolver par un fanatique.

Gandhi
 

Gandhi
1982 - Richard Attenborough

Dès ses débuts d'avocat en Afrique du sud, où sévit une véritable ségrégation raciale, Gandhi lutte en faveur de la communauté indienne en un combat qu'il veut pacifique. Son retour en Inde en 1915 est triomphal. Commence alors sa campagne de « désobéissance civile » qui lui vaut d'être emprisonné à plusieurs reprises. C'est en 1945, après de nombreuses luttes, des manifestations pacifiques réprimées dans la violence, des massacres et des négociations difficiles entre Musulmans et Hindous, que l'Inde accède à l'indépendance. Mais 3 ans après, le 30 janvier 1948, Gandhi est assassiné.
Plus de détails sur le film : www.commeaucinema.com

 

A RETENIR

Gandhi et la non-violence
Chez Gandhi, la non-violence devait s'épanouir en une bienveillance s'étendant aussi bien sur les bons que sur les méchants ; elle s'appuyait sur une rigoureuse ascèse intérieure, et elle devait avoir pour orientation suprême la libération de l'âme dégagée de sa servitude terrestre, but recherché depuis toujours par la spiritualité hindoue. C'est dans ce domaine spirituel que Gandhi s'est montré vraiment révolutionnaire : son œuvre constitue l'effort le plus remarquable pour donner toute sa valeur à la morale active, longtemps dédaignée par l'Inde. Selon Gandhi, c'est en vivant pour autrui, en se dévouant à ses frères humains que l'homme accède à la délivrance. Gandhi ne voulait pas seulement libérer les Indiens de la domination étrangère, il voulait aussi et surtout les rendre spirituellement dignes de leur liberté, leur apprendre à respecter tout homme, même l'intouchable, même l'occupant anglais. De là la méfiance de Gandhi envers la civilisation industrielle et ses campagnes pour la renaissance de l'artisanat ; de là les pauses « mystiques » qui interrompirent à plusieurs reprises son action politique, de là la fidélité à la non-violence, qui donne une trempe morale à celui qui y recourt et qui peut inciter l'adversaire à réfléchir.

 

A RETENIR

La partition de l'Inde et ses conséquences
L'Inde de 1947 était peuplée d'Hindouistes et de de Musulmans (répartis au nord-ouest et au nord-est de la péninsule). Ces derniers désiraient vivre dans leur propre état, un état musulman, ce que rejetais Gandhi, considérant que l'Inde devait dépasser les querelles religieuses pour ne former qu'une grande nation unie.
Mais dès les années 1940, la Ligue Musulmane milita de plus en plus pour cette partittion. La lutte entre hindouistes et musulmans dégénéra rapidement en véritable guerre civile, avec son lot de massacres. Après la proclamation de l'indépendance indienne (15 Août 1947), Gandhi assista avec douleur aux sanglants déchaînements de haine entre les deux communautés religieuses, qui firent près de 500.000 victimes.
Les états musulmans issus de la partition de l'Inde sont aujourd'hui le Pakistan et le Sri Lanka.
La question du Cachemire, qui oppose l'Inde et le Pakistan et a été à l'origine de 3 guerres, découle directement de cette partition de 1947-1948.

 

Biographies

Jawaharlal NEHRU
(1889-1964)
Disciple de Gandhi, il fut président du Congrès national indien à partir de 1929 et fut l'un des artisans de l'indépendance de l'Inde. Il dirigea l'Inde indépendante de 1947 à 1964.

Muhammad Ali JINNAH
(1876-1948).
Membre de la Ligue Musulmane, il en devint l'un des dirigeants et milita pour la création d'un Etat musulman issu de la partition de l'Union indienne. Il devint le premier chef d'Etat du Pakistan, de 1947 à 1948.

 

Gandhi sur le web

The Mahatma Gandhi Canadian Foundation for World Peace

Article de La République des Lettres : La non violence gandhienne en France aujourd'hui

Quelques citations de Gandhi sur le site www.citationsdumonde.com

Près d'un millier de photos du Mahatma Gandhi, de 1869 à 1948

Vidéos d'époque et documentaires